A infecção ocorre principalmente através da névoa da água.
Geralmente, a pessoa não se infecta bebendo água contaminada com Legionella. O perigo reside principalmente na inalação de minúsculas gotículas de água. Essa névoa pode penetrar profundamente nos pulmões, onde a bactéria pode causar uma infecção.
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O chuveiro é um exemplo bem conhecido de uma instalação que atomiza a água. Banheiras de hidromassagem, saunas e fontes ornamentais também podem dispersar pequenas gotículas. O mesmo se aplica a mangueiras de jardim, aspersores e lavadoras de alta pressão. A água que permanece parada em uma mangueira quente por muito tempo, em particular, requer atenção.
Torres de resfriamento úmidas também podem disseminar a bactéria Legionella pelo ar. Essas instalações são utilizadas para resfriar grandes edifícios ou processos industriais. Isso não se aplica a qualquer sistema de ar condicionado padrão. Somente sistemas que utilizam atomização de água podem apresentar esse risco específico.
A Legionella não é transmitida de pessoa para pessoa. Portanto, você não pode contrair a doença tocando em alguém. Comer junto ou compartilhar o mesmo quarto também não representa perigo. A contaminação ocorre quase sempre por contato direto com gotículas de água contaminadas.
A ingestão de água contaminada com Legionella também representa pouco perigo para a maioria das pessoas. Isso ocorre porque a bactéria precisa chegar aos pulmões. Pessoas com dificuldades graves de deglutição são uma exceção. Para elas, beber água contaminada pode, às vezes, levar ao engasgo e à entrada de água contaminada nos pulmões.
Esses sintomas podem ocorrer.
A maioria das pessoas saudáveis não percebe nada após a exposição à Legionella. Seu sistema imunológico elimina a bactéria antes que surjam problemas sérios. Algumas desenvolvem sintomas leves semelhantes aos da gripe. Consequentemente, a causa nem sempre é identificada.
Os primeiros sintomas geralmente aparecem entre dois e dez dias após a infecção. A pessoa pode apresentar dor de cabeça, dores musculares e febre. Náuseas, diarreia e tosse seca também podem ocorrer. No caso de uma infecção leve, esses sintomas costumam desaparecer espontaneamente.
Às vezes, a legionela causa pneumonia grave. Essa doença é conhecida como doença dos legionários. Os possíveis sintomas incluem febre alta, calafrios e falta de ar grave. Dor ao respirar e confusão mental também podem ocorrer.
Nesses casos graves, o tratamento hospitalar geralmente é necessário. Os médicos tratam a infecção com antibióticos. A recuperação pode ser demorada, mesmo quando o tratamento é eficaz. Alguns pacientes continuam a sofrer de fadiga ou falta de ar por meses.
Nos Países Baixos, uma pequena proporção de pacientes com doença dos legionários morre. O risco de morte é maior entre pessoas idosas e vulneráveis. A doença dos legionários praticamente nunca ocorre em pessoas com menos de quarenta anos.
Procure um médico se tiver febre alta, falta de ar ou dor ao respirar. Mencione qualquer possível exposição à névoa de água. Pense, por exemplo, em um hotel, banheira de hidromassagem, sauna ou chuveiro sem uso. Essas informações podem ajudar no diagnóstico.
uma torneira deixando correr água da pia da cozinha
Essas pessoas, em particular, correm maior risco.
A idade desempenha um papel importante no desenvolvimento de sintomas graves. Pessoas com mais de cinquenta anos claramente correm maior risco. Seu sistema imunológico às vezes responde com menos intensidade a uma infecção. Isso é especialmente verdadeiro quando elas também têm outros problemas de saúde.
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